 |
| Striker Timnas Norwegia Erling Haaland merayakan gol pembuka ke gawang Irak pada laga Grup I Piala Dunia 2026 di Foxborough, Massachusetts, Amerika Serikat, 17 Juni 2026. Foto: AP/Mark Stockwell. |
MIAMI – Laga panas akan tersaji pada babak perempat final Piala Dunia 2026 saat Timnas Norwegia menghadapi Inggris di Miami, Ahad (12/7/2026) dini hari WIB.
Menjelang pertandingan tersebut, bintang Norwegia Erling Haaland melontarkan pernyataan yang sarat kepercayaan diri sekaligus menjadi psywar bagi The Three Lions.
Striker Manchester City itu mengingatkan semua pihak agar tetap rendah hati meski Inggris datang dengan status sebagai salah satu favorit juara.
“Saya pikir semua orang harus tetap rendah hati. Namun, mereka juga pantas percaya diri untuk lolos. Bagaimanapun, ini Inggris,” ujar Haaland kepada Sky Sports.
Pertandingan ini menjadi momen bersejarah bagi Norwegia yang untuk pertama kalinya berhasil melaju hingga babak perempat final Piala Dunia.
Di bawah kepemimpinan Haaland, tim berjuluk Løvene tampil sebagai salah satu kejutan terbesar turnamen dan kini hanya selangkah lagi menuju semifinal.
Bagi Haaland, duel melawan Inggris juga memiliki makna emosional. Selain berkarier di Premier League bersama Manchester City, penyerang berusia 26 tahun itu juga lahir di Leeds, Inggris.
Karena itu, ia mengaku antusias menghadapi banyak pemain yang selama ini menjadi rival maupun rekan setimnya di kompetisi domestik Inggris.
“Ini pertandingan yang spesial. Bagi saya sangat spesial karena saya bermain di Inggris dan saya juga lahir di Inggris. Rasanya menyenangkan bisa menghadapi rekan-rekan yang biasa saya temui. Sulit dijelaskan, tetapi ini pertandingan yang unik,” katanya.
Mesin Gol Paling Tajam
Haaland memasuki laga ini dengan status sebagai salah satu penyerang paling tajam di Piala Dunia 2026. Ia telah mengoleksi tujuh gol dalam lima pertandingan dan memimpin persaingan perebutan Sepatu Emas bersama Lionel Messi.
Produktivitas luar biasa tersebut menjadi ancaman serius bagi lini pertahanan Inggris. Kecepatan, kekuatan fisik, dan naluri mencetak gol Haaland dipastikan menjadi fokus utama yang harus diantisipasi pasukan Gareth Southgate.
Tak hanya menikmati performanya di lapangan, Haaland juga mengaku terkesan dengan atmosfer Piala Dunia di Amerika Serikat.
“Saya suka orang-orang Amerika. Mereka lucu dan menyenangkan. Semua hal di Piala Dunia ini luar biasa, mulai dari pertandingan, stadion hingga tempat latihan. Semuanya sangat mengesankan,” ujarnya.
Inggris Waspadai Ancaman Norwegia
Di kubu Inggris, gelandang Morgan Rogers mengakui kualitas luar biasa yang dimiliki Haaland.
Menurut pemain Aston Villa tersebut, hanya sedikit bek di dunia yang mampu menghentikan ketajaman sang bomber.
“Apakah ada yang benar-benar bisa menghentikan Erling Haaland? Saya rasa belum banyak. Dia pemain luar biasa, statistiknya luar biasa, dan Anda hanya bisa mengagumi kualitasnya,” kata Rogers.
Meski demikian, Rogers menegaskan Inggris tidak hanya mewaspadai Haaland. Ia menilai kekuatan utama Norwegia terletak pada permainan kolektif yang diperkuat banyak pemain berpengalaman di Premier League.
“Bukan cuma dia. Mereka punya banyak pemain berkualitas yang kami kenal dari Premier League. Kekuatan terbesar Norwegia adalah permainan mereka sebagai sebuah tim,” tegasnya.
Pertandingan Norwegia kontra Inggris diprediksi menjadi salah satu duel paling menarik di babak perempat final.
Inggris bertekad mengakhiri penantian panjang meraih gelar juara dunia, sementara Norwegia ingin melanjutkan kisah bersejarah mereka dengan menembus semifinal Piala Dunia untuk pertama kalinya.
Pemenang laga ini akan menghadapi pemenang pertandingan Argentina melawan Swiss pada babak semifinal Piala Dunia 2026.[]
